Presse­artikel

Dabei hat der Neuköllner einmal ganz klein angefangen. Nach der Ausbildung zum Lebens­mit­tel­techniker studierte Bittner Betriebs­wirt­schaft und heuerte beim Einzel­han­dels­un­ter­nehmen Tchibo an. „Aber den ganzen Tag im Büro zu sitzen, war nichts für mich.“ Zum Ausgleich fällte er schon damals nach Feierabend und am Wochenende Bäume und ließ sich schließlich zum Fachagrarwirt in der Baumpflege und Baumsa­nierung ausbilden – quasi der Meister der Baumpfleger.

2011 macht sich Bittner selbst­ständig. Ein Schwerpunkt liegt heute unter anderem auf der Bekämpfung von Schädlingen, wie zum Beispiel des Eichen­pro­zes­si­onss­pinners. Momentan ist der 35-jährige zweifache Famili­envater mit seinen Männern unter anderem im Tiergarten, dem Treptower Park und der Hasenheide unterwegs. Schon der Auftrag in Lichterfelde beanspruchte aber mehrere Monate, erklärt der Firmen-Chef. „Alleine in diesem Park stehen über 1000 Bäume.“

In Steglitz-Zehlendorf betreibt auch eine eigene Häcksel­anlage. Einmal pro Woche schickt er zwei Laster mit rund 50 Tonnen zerklei­nertem Totholz nach Fürstenwalde. Zusätzlich werden dort Zweige und Geäst aus Branden­burger Parks und Wäldern in die Öfen geschüttet. „Auch Privatleute können ihre Baumreste aus dem Garten bei uns vorbei­bringen“, erklärt der Kraftwerks­be­sitzer. Für kleinere Mengen gebe es zwar kein Geld, aber die kostenlose Entsorgung im Kraftwerk sei umwelt­freund­licher, als das Holz im Osterfeuer zu verbrennen, betont der Unternehmer. „Wenn die toten Äste liegen bleiben und verrotten, wird genauso viel CO₂ freigesetzt, als wenn man sie verbrennt, nur, dass man dazu noch Wärme für die Heizung bekommt“, so Bittner.

Für die gute CO₂—Bilanz seines Holzkraft­werkes sorgt zudem eine Photovol­taik­anlage, die elektrische Energie ins Stromnetz speist. „Das Kraftwerk erzeugt 1,0 Megawatt thermische Leistung. Ziel ist der Ausbau, um 2,5 weitere Megawatt Wärme und 0,7 Megawatt elektrische Leistung erzeugen zu können“, erklärt Bittner.

Den Traum vom eigenen Kraftwerk hatte er schon lange. „Ich wollte schon 2019 eins in Ludwigsfelde bauen.“ Doch der Energieriese Eon sei schneller gewesen und habe mehr Geld geboten. Ein zweites Kraftwerk hielten die Behörden aufgrund der Emissionen für nicht genehmi­gungsfähig. „Die bürokra­tischen Hürden sind selbst bei einem Industri­e­standort wie Ludwigsfelde sehr hoch“, bedauert der Unternehmer.

Die Kraftwerks­anlage in Fürstenwalde existiert dagegen schon seit 1998 und wurde als Leucht­turm­projekt im Beisein von Politpro­minenz eröffnet. Allerdings war die städtische Anlage jahrelang nicht ausgelastet. Die 360 Wohnungen, die die Wärme damals abnahmen, waren nicht genug. Ursprünglich sollte das Kraftwerk auch das neue Fürsten­walder Krankenhaus versorgen, das aber in Bad Saarow gebaut wurde. Das Projekt galt lange Zeit als defizitär, alleine schon wegen der hohen Personal­kosten. So wurde die Anlage von der Kommune an einen Privat­ei­gentümer verkauft, der es wiederum 2022 an Bittner weiter­ver­kaufte. „Das Kraftwerk CO₂-neutral zu machen, war eine ganz schöne Heraus­for­derung“, erzählt Bittner. Unter anderem habe man zwei Heizkessel erneuern und eine moderne Filter­anlage einsetzen müssen, um für weniger Schadstoffe und Feinstaub zu sorgen.

Mitarbeiter sucht man heute in dem grauen Kastenbau mit Schornstein vergebens. „Dort läuft alles automatisch“, erklärt der Chef. Ein Kran sorgt dafür, dass das Brennma­terial in den Heizkessel gelangt. Wenn ein Fehler passieren würde, bekäme Bittner eine Meldung auf sein Smartphone. „Allerdings kann das Kraftwerk den Aschekasten nicht selbst leeren. Da muss ich dann ran, wenn der voll ist“, sagt Timo Bittner lachend.

Um seinen Energie­träger muss sich Bittner auch in Zeiten von steigenden Kosten für fossile Brennstoffe keine Sorgen machen. „Die Frage, wie kommen wir durch den Winter, wie beim Gas und Öl, stellt sich bei uns nicht. Holz ist genug da“, erklärt der Baumpfleger und zeigt auf einen Berg toter Zweige und Äste, die seine Mitarbeiter gerade wieder frisch aufgehäuft haben.

Dazu überzeugt der Preis. Während der Gas-Preis derzeit zwölf bis 15 Cent pro Kilowatt­stunde beträgt und im Winter wahrscheinlich wieder ansteigen wird, zahlen die Haushalte mit Anschluss an das Fürsten­walder Holzkraftwerk für die gleiche Leistung derzeit 9,5 Cent.

Auch das Fernwär­menetz wird von Bittners Firma selbst betrieben. „Mittlerweile ist es drei Kilometer lang. Bis Ende des Jahres soll ein weiterer Kilometer hinzukommen“, kündigt der Unternehmer an. „Wir haben viel Anfragen von Leuten, die gerne angeschlossen werden wollen.“

So sollen Netz und Kraftwerk weiter wachsen. Bittners nächster Traum ist eine Holzver­stro­mungs­anlage. Mit aus Totholz gewonnenem Gas soll dann ein Generator zur Stromge­winnung angetrieben werden. Damit würden weiterer Strom sowie Wärme für das Fernwär­menetz produziert. In Fürstenwalde zeige man sich sehr offen für solche Zukunfts­themen, freut sich der Unternehmer. Demnächst will er sich mit dem Bürger­meister und Vertretern der Energie­wirt­schaft zusammen­setzen.

Auch in Ludwigsfelde will Bittner seine Pläne noch nicht aufgeben. „Wir haben dort ein eigenes Grundstück.“ Doch wer die Energie­wirt­schaft revolu­tio­nieren will, braucht einen langen Atem. „Durch das Bundes­e­mis­si­ons­gesetz werden Unternehmern wie mir unheimlich viele Steine in den Weg gelegt. Schon für kleinere Kraftwerke, die nur 50 Haushalte versorgen, kann der Genehmi­gungs­prozess vier bis fünf Jahre dauern“, weiß Bittner.

Das Gerät, von denen Bittner nach eigenen Angaben bereits um die 1000 Stück im Berliner Boden vergraben hat, sieht auf den ersten Blick ziemlich unspek­takulär aus: Ein kleiner grauer Kasten mit Sender und Batterie, die für zwei Jahre reicht, und ein knapp zehn Zentimeter langer Stift aus Metall. Hierbei handelt es sich um den Sensor, der die Feuchtigkeit im Boden misst.

Ist es erst einmal am Baum vergraben, sieht man es nicht mehr. Wie tief es in der Erde verschwindet, hängt davon ab, welchen Zweck es erfüllen soll. Wissen­schaftler würden meist drei Sensoren in 30, 60 und 90 Zentimetern Tiefe vergraben, um so genauere Informa­tionen zu erhalten.

Rund 1000 Geräte liegen bereits in Berlins Erde. Dabei braucht nicht jeder Baum ein solches Gerät. “Es reicht, wenn sich einer meldet, dann gießen wir alle, die in der Nähe sind, gleich mit”, sagt er. Die Technik, die im Süden Deutschlands bereits deutlich weiter verbreitet ist, was bislang in Berlin weitgehend unbekannt. Bittners Unternehmen gehört zu den ersten, die sie in der Hauptstadt einsetzen.

Birken werden wegen des Klimawandels in Berlin aussterben
Besonders hart trifft es die Birke. “Viele sind in den vergangenen Jahren verdurstet und mussten gefällt werden”, sagt der Baumpfleger und zeigt während des Rundgangs durch die Grünanlage immer wieder auf Baumstümpfe. Die einen seien vor einem Monat abgeholzt worden, die andere vergangene Woche. Im Dickicht sind Birken kaum noch zu sehen. Und wenn doch, kommentiert es Bittner meist mit Worten wie: “Die wird auch bald weg müssen.”

Der Baumpfleger geht fest davon aus, dass die Birke in ein paar Jahren aus dem Berliner Stadtbild verschwunden sein wird. Neue Exemplare würden seit einiger Zeit auch gar nicht mehr gepflanzt. Zu schlecht seien Birken auf die sich verändernden klimatischen Bedingungen eingestellt, zu niedrig seien ihre Überle­bens­chancen. Sie wurzeln nur flach, kommen kaum an tiefere Grundwas­ser­schichten heran. Außerdem wird das Wurzelwerk bei Grabungs- oder Tiefbau­a­r­beiten leicht irreparabel geschädigt.

Deutlich robuster sei hingegen die Platane – laut Bittner der “ideale Stadtbaum”. Aber wenn diese noch jung sind, benötigen sie sehr intensive Pflege und vor allem Wasser. In Berlin gibt es laut der Senats­um­welt­ver­waltung mit Stand vom vergangenen Jahr knapp 437.000 Straßenbäume. Die meisten sind in einem kritischen Zustand. Laut Baumka­taster werden lediglich 17 Prozent als gesund eingestuft.

So macht sich etwa das Grünflä­chenamt Marzahn-Hellersdorf nur um 11.000 der 51.000 Bäume im Bezirk keine Sorgen. Bleibt der Regen aus, wie es in den vergangenen Jahren deutlich häufiger für lange Perioden der Fall war, müssen die Bezirke ran und gießen. Dafür fehlt allerdings häufig das Personal. Aus diesem Grund wurde etwa in Reinickendorf im März kein einziger Baum gegossen oder gedüngt.

Andere Bezirke wie Neukölln beschäftigen dazu private Firmen wie die von Bittner. So oder so: Der Gesamt­bestand der Berliner Bäume sinkt seit Jahren. Die Behörden rechnen weiterhin mit erheblichen Verlusten.

Wurzelwerk älterer Bäume oft tief unter dem Boden verborgen
Vor allem bei älteren Bäumen ist es schwieriger als bei jungen. Denn knapp 90 Prozent der wasser­auf­neh­menden Wurzeln befinden sich nicht in der Baumscheibe, sondern unter Beton.

Und auch die wachsende Stadt setzt den Bäumen zu. Der Bedarf an Trinkwasser ist in den vergangenen Jahren kontinu­ierlich gestiegen, der Grundwas­ser­spiegel sinkt. Die Behörden bitten Anwohne­rinnen und Anwohner schon seit Jahren, selbst beim Baum vor dem Haus Garten­schlauch oder Gießkanne in die Hand zu nehmen. Seit einigen Jahren sind an vielen Stämmen auch mit Wasser gefüllte Säcke grüne Säcke zu sehen; in Friedrichshain-Kreuzberg sind es bereits 4000 Stück. Sie geben das Wasser langsam über kleine Löcher an den Boden und die Wurzeln ab.

Der Bund für Umwelt und Naturschutz (BUND) geht jedoch davon aus, dass die Säcke nicht viel bewirken. Denn das Wurzelwerk ist oft viel zu verzweigt. Einige Experten befürchten zudem, so könnten Pilzkrank­heiten entstehen.

Interview auf Euronews

Bereits am 1. 6. 22 wurde ein Interveiw mit Timo Bittner bei Euronews veröffentlicht.
Bericht steht nur in englischer Sprache zur Verfügung.

Zitat (übersetzt): “Normale­rweise bekommt jeder Quadratmeter in Berlin und dem Branden­burger Umland von Januar bis Dezember etwa 600 Liter Nieder­schlag pro Quadratmeter im Jahr. Seit 2018 haben wir ein Defizit von etwa 400 Litern pro Quadratmeter. Timo Bittner ist Baumpfleger …”

Weiter lesen (auf englisch)? Hier geht’s zum Origina­l­artikel auf www.euronews.com