Presse­artikel

Das Gerät, von denen Bittner nach eigenen Angaben bereits um die 1000 Stück im Berliner Boden vergraben hat, sieht auf den ersten Blick ziemlich unspek­takulär aus: Ein kleiner grauer Kasten mit Sender und Batterie, die für zwei Jahre reicht, und ein knapp zehn Zentimeter langer Stift aus Metall. Hierbei handelt es sich um den Sensor, der die Feuchtigkeit im Boden misst.

“Wenn es zu trocken ist, gibt das Gerät Alarm”, sagt Bittner. Der entspre­chende Baum erscheine dann auf einer GPS-Karte auf dem Tablet des Pflegers und würde so am nächsten oder übernächsten Tag auf der Gießtour angefahren und gewässert. Das Gerät kostet zwischen 400 und 600 Euro.

Ist es erst einmal am Baum vergraben, sieht man es nicht mehr. Wie tief es in der Erde verschwindet, hängt davon ab, welchen Zweck es erfüllen soll. Wissen­schaftler würden meist drei Sensoren in 30, 60 und 90 Zentimetern Tiefe vergraben, um so genauere Informa­tionen zu erhalten.

Rund 1000 Geräte liegen bereits in Berlins Erde. Dabei braucht nicht jeder Baum ein solches Gerät. “Es reicht, wenn sich einer meldet, dann gießen wir alle, die in der Nähe sind, gleich mit”, sagt er. Die Technik, die im Süden Deutschlands bereits deutlich weiter verbreitet ist, was bislang in Berlin weitgehend unbekannt. Bittners Unternehmen gehört zu den ersten, die sie in der Hauptstadt einsetzen.

Birken werden wegen des Klimawandels in Berlin aussterben
Besonders hart trifft es die Birke. “Viele sind in den vergangenen Jahren verdurstet und mussten gefällt werden”, sagt der Baumpfleger und zeigt während des Rundgangs durch die Grünanlage immer wieder auf Baumstümpfe. Die einen seien vor einem Monat abgeholzt worden, die andere vergangene Woche. Im Dickicht sind Birken kaum noch zu sehen. Und wenn doch, kommentiert es Bittner meist mit Worten wie: “Die wird auch bald weg müssen.”

Der Baumpfleger geht fest davon aus, dass die Birke in ein paar Jahren aus dem Berliner Stadtbild verschwunden sein wird. Neue Exemplare würden seit einiger Zeit auch gar nicht mehr gepflanzt. Zu schlecht seien Birken auf die sich verändernden klimatischen Bedingungen eingestellt, zu niedrig seien ihre Überle­bens­chancen. Sie wurzeln nur flach, kommen kaum an tiefere Grundwas­ser­schichten heran. Außerdem wird das Wurzelwerk bei Grabungs- oder Tiefbau­a­r­beiten leicht irreparabel geschädigt.

Deutlich robuster sei hingegen die Platane – laut Bittner der “ideale Stadtbaum”. Aber wenn diese noch jung sind, benötigen sie sehr intensive Pflege und vor allem Wasser. In Berlin gibt es laut der Senats­um­welt­ver­waltung mit Stand vom vergangenen Jahr knapp 437.000 Straßenbäume. Die meisten sind in einem kritischen Zustand. Laut Baumka­taster werden lediglich 17 Prozent als gesund eingestuft.

So macht sich etwa das Grünflä­chenamt Marzahn-Hellersdorf nur um 11.000 der 51.000 Bäume im Bezirk keine Sorgen. Bleibt der Regen aus, wie es in den vergangenen Jahren deutlich häufiger für lange Perioden der Fall war, müssen die Bezirke ran und gießen. Dafür fehlt allerdings häufig das Personal. Aus diesem Grund wurde etwa in Reinickendorf im März kein einziger Baum gegossen oder gedüngt.

Andere Bezirke wie Neukölln beschäftigen dazu private Firmen wie die von Bittner. So oder so: Der Gesamt­bestand der Berliner Bäume sinkt seit Jahren. Die Behörden rechnen weiterhin mit erheblichen Verlusten.

Wurzelwerk älterer Bäume oft tief unter dem Boden verborgen
Vor allem bei älteren Bäumen ist es schwieriger als bei jungen. Denn knapp 90 Prozent der wasser­auf­neh­menden Wurzeln befinden sich nicht in der Baumscheibe, sondern unter Beton.

Und auch die wachsende Stadt setzt den Bäumen zu. Der Bedarf an Trinkwasser ist in den vergangenen Jahren kontinu­ierlich gestiegen, der Grundwas­ser­spiegel sinkt. Die Behörden bitten Anwohne­rinnen und Anwohner schon seit Jahren, selbst beim Baum vor dem Haus Garten­schlauch oder Gießkanne in die Hand zu nehmen. Seit einigen Jahren sind an vielen Stämmen auch mit Wasser gefüllte Säcke grüne Säcke zu sehen; in Friedrichshain-Kreuzberg sind es bereits 4000 Stück. Sie geben das Wasser langsam über kleine Löcher an den Boden und die Wurzeln ab.

Der Bund für Umwelt und Naturschutz (BUND) geht jedoch davon aus, dass die Säcke nicht viel bewirken. Denn das Wurzelwerk ist oft viel zu verzweigt. Einige Experten befürchten zudem, so könnten Pilzkrank­heiten entstehen.